３．中高年に起こりやすい目の病気

　中高年になると、目に気になる症状を訴える人が多くなります。そのなかで、ここでは中高年に多く見られる「緑内障」、「加齢性黄斑変性」について取り上げます。

視覚障害の原因疾患

　眼圧の上昇など何らかの原因で視神経が障害され、視野が欠ける病気です。

　緑内障はかなり進行するまで無症状で、自覚しにくい病気ですが、40歳以上の20人に１人は緑内障です。早期発見・早期治療が大切です。
　放っておくと失明に至ることもあります。失明原因の１位です。

　多くは、鼻側の上の方から視野が欠け始めますが、両目で見るともう一方の目が補うために、気づきにくく進行していきます。

　早期発見のために、40歳を過ぎたら定期的な検査を受けましょう。

　加齢によって、網膜の中心部に当たる黄斑部に障害が起こり、視野の中心の見たいところが見えにくくなる病気です。また物が歪んで見え、視力が低下します。

　緑内障と同様に、片方の目に症状が現れても気づかないことが少なくありません。この黄斑部は、目に入ってきた光が像を結ぶ眼底の網膜の中心部で視神経の要です。
　そのため、ここに障害が起こると日常生活への支障が大きく社会的失明（矯正しても0.1以下の視力しか得られない）に至ることもあります。約70万人の人が加齢性黄斑変性にかかっています。

　その他「糖尿病網膜症」、「網膜剥離」、「ドライアイ」など中高年になると増える目の病気があります。定期的に検診をして早期発見・早期治療を目指しましょう。