指導者・保護者のみなさまへ

　以前は、病気や障害を持った人をお世話することが「介護」であり、食事やトイレ（排泄）、お風呂（入浴）などのお世話を中心に考えられていました。
　今では、介護は「その人らしい生活を支えること」という考えに変わってきています。

　例えば、ひとり暮らしの高齢者にとっては、これまでの暮らしを大切にした生活の手助け（掃除、洗濯、食事づくりなど）が必要になってきます。
　また、認知症の人にとっては、「着がえる」「お風呂に入る」などの行動を導く声かけや見守りが必要になってきます。介護者が声かけしながら、一緒に家事などをすることで、本人も生きがいを持った生活をおくることができます。

　一人ひとりの暮らしや大事にしていることに寄りそって、その人らしい生活を支えることが介護の目的です。

　以前の福祉制度においては、本人の意向よりも行政や専門職、時には家族の考えが優先されがちで、望まない長期入院やその人らしさを大事にしない介護が行なわれていました。
　この反省から、現在の介護保険制度では、本人が希望する生活を「自己決定」し、住み慣れた暮らしを「継続」することを基本としています。

　ただし、病気や障がいの状況、必要な介護や経済的な問題などによって、すべてが本人の思い通りにいかないことがあります。本人の考えや気持ちを大事にしながら、どのようにすれば一番良い生活がおくれるのかを、家族や専門職が支えていくことが高齢者介護に求められています。

　心身の機能が低下した高齢者にも、できることは残されています。例えば、手足に麻痺があっても、福祉用具などを活用して、身の回りのことや外出ができる場合もあります。
　認知症の人も、料理の手順は忘れてしまっても包丁を使うなどの身体で覚えた動作はできるので、介護者の声かけや見守りがあれば、これまでと同じような生活行為ができる場合も少なくありません。

　「自分のことは自分でしたい」そして「誰かの役にたちたい」という気持ちは、介護が必要になったとしても、誰もが思っていることです。本人のできることを活かし、時には引き出しながら支えることが高齢者介護に求められています。